Wing Thye Woo
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Wing Thye Woo est professeur émérite et distingué à l'Université de Californie à Davis, titulaire d'une chaire universitaire à l'Université du Liaoning et professeur invité à l'Université de Hong Kong et à l'Université de Malaya. Wing Thye Woo est un expert des économies d'Asie de l'Est, en particulier de la Chine, de l'Indonésie et de la Malaisie.
Ses recherches actuelles portent sur la conception de voies efficaces et équitables pour atteindre les objectifs de développement durable, avec des projets sur la finance verte, le piège du revenu intermédiaire, les voies de décarbonisation en Asie du Sud-Est et l'architecture économique mondiale pour un monde multipolaire.
Il a travaillé comme consultant pour le ministère chinois des Finances en 1992-1993 sur les réformes fiscales et des taux de change mises en œuvre le 1er janvier 1994 (Fiscal Management and Economic Reform in the People's Republic of China, Oxford University Press, 1995). Entre 1994 et 1996, il a dirigé une équipe internationale, composée notamment de Leszek Balcerowicz, Boris Fyodorov, Fan Gang et Jeffrey Sachs, chargée d'étudier les expériences de réforme des économies planifiées (Economies in Transition: Comparing Asia and Europe, MIT Press, 1997). De 1997 à 1998, il a été conseiller spécial du Trésor américain pour les économies d’Asie de l’Est (The Asian Financial Crisis: Lessons for a Resilient Asia, MIT Press, 2000). Il a coordonné le projet de l’Institut de la BAD intitulé « Financing Green Development » (Financer le développement vert), de 2017 à 2019, dont le résultat est relaté dans Handbook of Green Finance: Energy Security and Sustainable Development, Tokyo : Springer, 2019).
L'Université de Californie à Davis lui a décerné le prix de Distinguished Scholarly Public Service Award en 2004 et l'a nommé professeur émérite en 2019 ; le gouverneur de Penang lui a conféré le titre de Dato en 2009 ; et l'Université du Cambodge lui a décerné un doctorat honorifique en développement durable en 2020.
Wing Thye Woo rejoint l'IEA de Paris pour une résidence d'écriture d'un mois en septembre 2026.
Sujets de recherche
Finance verte ; piège du revenu intermédiaire ; voies de décarbonisation en Asie du Sud-Est et architecture économique mondiale dans un monde multipolaire.
What Useful Roles Can Middle Powers Play Amidst Intensification of US-China Conflict?
China’s GDP began exceeding US GDP from 2016 onward. The present bipolar world will, however, not revert to a unipolar world even after China’s GDP has become more than three times bigger than US GDP upon the convergence of their GDP per capita. The 21st Century will instead be a multipolar world because India is moving quickly to the center of the global stage. This end of the unipolar world at the end of the 20th Century has activated three threats to the world: the Thucydides Trap, the Kindleberger Trap and the Tragedy of the Global Commons.
The Thucydides Trap refers to the bloody but futile attempt by the original hegemon to prevent the rise of the new power. In this age of thermonuclear weapons, the idea of beating the other big power is just wrongheaded. The stark political choices in the 21st Century are peaceful co-existence or mutual annihilation of the great powers and bystanders.
The second consequence from successful economic catching-up is the activation of the Kindleberger Trap. Charles Kindleberger has attributed the extreme severity of the Great Depression to (a) the exiting hegemon (United Kingdom) no longer had the economic weight to stabilize the global economy unilaterally; and (b) the new hegemon (United States) being not yet able (or willing) to take over the responsibilities of stabilizing the global economy. The stark economic choices in the 21st Century are economic policy cooperation among the big powers for systemic stability and common prosperity or noncooperative individual optimization that might produce a zero-sum outcome at best.
The third unexpected consequence from the large rise in prosperity internationally is the triggering of the Tragedy of the Global Commons by the over-pollution and over-exploitation of the natural world. The existential threat is that if these breaches of the planetary boundaries are severe enough, the natural systems of the Earth would go past their tipping points whereby climate change and the extinction of species cannot be reversed when humans finally start reducing the amount of atmospheric CO2 and begin rehabilitating the defoliated environment. The point is that rich countries have to help fund the investments needed for the timely green transformation in the poor countries.
The Thucydides Trap and Kindleberger Trap have manifested themselves in the shredding of NATO, breakdown of the WTO multilateral free trade system, and reduction in the supply of global public goods (exemplified by US withdrawal from the World Health Organization and the Paris Climate Treaty). And successful economic catching up around the world have worsened the Tragedy of the Global Commons.
The middle-power countries of the world are suffering collateral damage from Cold War 2.0 created by the national security strategies of USA, China, and Russia, and by successful economic convergence. I would like to spend a month in the Paris Institute of Advanced Studies to explore what the middle powers could do to address the three threats created by successful economic catching up in China and other economies.
Le PIB chinois a commencé à dépasser celui des États-Unis à partir de 2016. Le monde bipolaire actuel ne redeviendra toutefois pas unipolaire, même lorsque le PIB chinois aura atteint plus de trois fois celui des États-Unis, une fois que leurs PIB par habitant se seront alignés. Le XXIe siècle sera au contraire un monde multipolaire, car l’Inde s’impose rapidement au centre de la scène mondiale. La fin du monde unipolaire à la fin du XXe siècle a déclenché trois menaces pour le monde : le piège de Thucydide, le piège de Kindleberger et la tragédie des biens communs mondiaux.
Le piège de Thucydide fait référence à la tentative sanglante mais vaine de la puissance hégémonique d'origine pour empêcher l'ascension de la nouvelle puissance. À l'ère des armes thermonucléaires, l'idée de vaincre l'autre grande puissance est tout simplement aberrante. Les choix politiques cruciaux du XXIe siècle sont la coexistence pacifique ou l'anéantissement mutuel des grandes puissances et des pays tiers.
La deuxième conséquence d’un rattrapage économique réussi est le déclenchement du piège de Kindleberger. Charles Kindleberger a attribué l’extrême gravité de la Grande Dépression au fait que (a) l’hégémon sortant (le Royaume-Uni) n’avait plus le poids économique nécessaire pour stabiliser l’économie mondiale de manière unilatérale ; et (b) le nouvel hégémon (les États-Unis) n’était pas encore capable (ou disposé) à assumer les responsabilités liées à la stabilisation de l’économie mondiale. Les choix économiques cruciaux du XXIe siècle sont la coopération en matière de politique économique entre les grandes puissances pour la stabilité systémique et la prospérité commune, ou l'optimisation individuelle non coopérative qui pourrait aboutir, au mieux, à un résultat à somme nulle.
La troisième conséquence inattendue de la forte augmentation de la prospérité à l'échelle internationale est le déclenchement de la tragédie des biens communs mondiaux par la pollution excessive et la surexploitation du monde naturel. La menace existentielle réside dans le fait que si ces dépassements des limites planétaires sont suffisamment graves, les systèmes naturels de la Terre franchiront leurs points de basculement, au-delà desquels le changement climatique et l’extinction des espèces ne pourront plus être inversés lorsque les humains commenceront enfin à réduire la quantité de CO₂ atmosphérique et à réhabiliter l’environnement dévasté. Le fait est que les pays riches doivent contribuer à financer les investissements nécessaires à une transition écologique rapide dans les pays pauvres.
Le piège de Thucydide et le piège de Kindleberger se sont manifestés par le démantèlement de l’OTAN, l’effondrement du système multilatéral de libre-échange de l’OMC et la réduction de l’offre de biens publics mondiaux (illustrée par le retrait des États-Unis de l’Organisation mondiale de la santé et de l’Accord de Paris sur le climat). Et le rattrapage économique réussi à travers le monde a aggravé la tragédie des biens communs mondiaux.
Les puissances moyennes du monde subissent les dommages collatéraux de la « Guerre froide 2.0 » créée par les stratégies de sécurité nationale des États-Unis, de la Chine et de la Russie, ainsi que par la convergence économique réussie. Je souhaiterais passer un mois à l’Institut des hautes études de Paris afin d’explorer ce que les puissances moyennes pourraient faire pour faire face aux trois menaces créées par le rattrapage économique réussi de la Chine et d’autres économies.
Publications clés
Wing Thye Woo, Jeffrey Sachs, Naoyuki Yoshino, Farhad Taghizadeh-Hesary, Handbook of Green Finance: Energy Security and Sustainable Development, Tokyo: Springer, 2019
DOI : 10.1007/978-981-10-8710-3
Wing Thye Woo, Jeffrey Sachs et Klaus Schwab, The Asian Financial Crisis: Lessons for a Resilient Asia, MIT Press, 2000
Wing Thye Woo, Stephen Parker et Jeffrey Sachs, Economies in Transition: Comparing Asia and Europe, MIT Press, 1997
Wing Thye Woo, Christine P. W, Wong Christopher Heady, Fiscal Management and Economic Reform in the People’s Republic of China. Hong Kong: Oxford University Press (for the Asian Development Bank), xvi, 271 pp, 1995
DOI : 10.2307/2659053
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