The Trust-Building Use of Minipublics in Times of Democratic Crisis: Squaring the Circle

Ballangé, A. The Trust-Building Use of Minipublics in Times of Democratic Crisis: Squaring the Circle. Representation, 1–20, 2025 

DOI : https://doi.org/10.1080/00344893.2025.2570274

Résumé 

Alors que les démocraties libérales sont confrontées à une méfiance croissante et à une érosion démocratique, les mini-publics délibératifs (MPD) sont souvent présentés comme des instruments permettant de rétablir la confiance dans les institutions politiques. Cet article remet en question cette prémisse. Il soutient que les MPD dépendent de structures sous-jacentes de confiance de second ordre, à savoir la confiance des citoyens dans le système plus large qui autorise et répond aux forums participatifs. Lorsque ces structures sont érodées, les DMP ne peuvent pas produire de résultats significatifs en matière de renforcement de la confiance, aussi inclusifs et bien conçus soient-ils. S'appuyant sur le cas des panels de citoyens européens lors de la Conférence sur l'avenir de l'Europe (2021-2022), l'article montre que si les participants ont apprécié la délibération, ils sont restés sceptiques quant à la réactivité et à la sincérité des institutions. Leur méfiance ne reflétait pas des lacunes procédurales au sein des panels, mais le déficit démocratique perçu de l'UE elle-même. Cette analyse met en évidence un angle mort critique dans la littérature sur la démocratie délibérative : l'hypothèse selon laquelle la confiance est à la fois souhaitable et réalisable en situation de crise. L'article propose plutôt une fonction démocratique alternative pour les DMP, à savoir celle d'institutions chargées d'organiser et d'exprimer la méfiance démocratique. Réimaginés comme des organes de contrôle plutôt que comme des dispositifs générateurs de confiance, les DMP pourraient renforcer la responsabilité, la visibilité et la contestation dans des contextes où la reconstruction du consensus est moins urgente que la protection de la démocratie contre un nouveau déclin.

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