Nina Jablonski
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Nina Jablonski est une anthropologue, titulaire de la chaire Atherton et de la chaire Evan Pugh en anthropologie, professeure émérite à l'université d'État de Pennsylvanie en 2006. Elle a étudié de nombreux aspects de l'évolution des primates et des humains, et qui s'intéresse tout particulièrement à la compréhension de ces processus dans le contexte des changements environnementaux au fil du temps. Elle possède une brillante expérience en matière de recherche sur le terrain et en laboratoire consacrée à l'évolution des primates non humains, axée principalement sur l'histoire évolutive et les adaptations des singes de l'Ancien Monde. Ses travaux sur l'évolution humaine ont principalement porté sur l'évolution de la peau humaine et de la couleur de la peau. Ses contributions les plus importantes reposent sur ses recherches concernant l'évolution de la signification biologique et sociale de la peau humaine « nue », de la transpiration, du toucher et de la couleur de peau. Les recherches de Nina Jablonski sur l'évolution de la pigmentation cutanée ont révélé pourquoi une peau foncée s'est développée dans des conditions de fort rayonnement ultraviolet (UVR) sous les tropiques, tandis qu'une peau plus claire était favorisée dans des conditions de faible UVR plus près des pôles. Ces travaux l'ont amenée à écrire abondamment sur le caractère fallacieux des races humaines fondées sur la couleur de peau et sur les effets néfastes de la racialisation en médecine, y compris dans les sciences de la peau, en raison de la persistance des concepts raciaux. Ses intérêts de recherche actuels rassemblent de nombreux axes de recherche antérieurs afin de mieux comprendre comment notre héritage évolutif en tant que primates affecte notre bien-être physique et social. Jablonski a obtenu une licence en biologie au Bryn Mawr College et un doctorat en anthropologie à l'université de Washington.
Nina Jablonski est l'auteure de plus de 200 articles scientifiques et de quatre ouvrages destinés au grand public, dont deux s'adressent aux enfants. Elle est membre de l'Académie nationale des sciences des États-Unis, de l'American Philosophical Society et de l'Académie américaine des arts et des sciences, et a reçu une bourse Guggenheim ainsi qu'une bourse Fletcher. Elle a reçu un doctorat honoris causa de l'université de Stellenbosch en Afrique du Sud en 2010 pour sa contribution à la lutte mondiale contre le racisme, et s'engage à promouvoir l'éducation du public sur les origines de la diversité biologique humaine.
Nina Jablonski rejoint l'IEA de Paris en mai 2026 pour une résidence d'écriture d'un mois.
Sujets de recherche
Evolution physique, comportementale et sociale de l'homme.
Comprendre et atténuer les effets des facteurs de stress actuels grâce aux leçons tirées de l'évolution humaine
Dans notre passé évolutif, de multiples mécanismes complémentaires ont été mis en place pour surveiller, prévenir et atténuer les interactions agressives entre les individus. Ces mécanismes sont facilement observables dans les sociétés de primates non humains (en particulier les grands singes) et dans les sociétés humaines traditionnelles. Au sein de groupes d'individus généralement restreints, l'observation et le suivi étroits des comportements des autres se produisent de la naissance à la mort. Dans ces sociétés, l'observation attentive des expressions faciales, des postures et des gestes fait partie d'un processus complexe d'échange de signaux non verbaux entre les personnes. Le langage renforce cet échange chez l'homme, mais une grande partie de ce processus reste non verbale. La proximité physique garantit que le contact affectif entre des personnes apparentées ou non renforce les liens personnels. Les effets « anti-inflammatoires » naturels du toucher affectif sont légion et bien documentés. L'autre aspect de la proximité physique entre les individus d'un groupe social stable de primates à longue durée de vie est que le potentiel de représailles physiques, psychologiques et sociales est considérable. De nombreux mécanismes de contrôle social dérivant de menaces implicites ou réelles de violence ou d'expulsion existent dans les sociétés non humaines et les sociétés humaines traditionnelles. Cependant, lorsque les humains interagissent dans des réseaux virtuels essentiellement anonymes, la plupart de ces méthodes ne fonctionnent pas. Les mécanismes de prévention de la manifestation et de l'escalade de l'anxiété ou de l'agressivité sont fortement atténués, et le toucher affectif est impossible. De même, l'absence de mécanismes efficaces et immédiats de rétribution en réponse à une agression virtuelle rend possible l'augmentation incontrôlée de cette agressivité. La perte de systèmes de contrôle évolutifs très efficaces à tous ces niveaux a de profondes implications pour le développement psychosocial de l'individu, la socialisation et le maintien de l'ordre dans la société.
Publications clés
Nina G. Jablonski. Living color: The biological and social meaning of skin color (1st ed.). Berkeley, University of California Press, 2012.
Nina G. Jablonski, George Chaplin. "Human skin pigmentation as an adaptation to UV radiation". Proceedings of the National Academy of Sciences - PNAS, 107 (Supplément 2), 8962-8968, 2010.
DOI : https://doi.org/10.1073/pnas.0914628107
Nina G. Jablonski, George Chaplin. "The evolution of human skin coloration". Journal of Human Evolution, 39(1), 57-106, 2000.
DOI : https://doi.org/10.1006/jhev.2000.0403
 Conférence en ligne de Nina Jablonski, professeure émérite à l’Université d’État de Pennsylvanie, et chercheuse en résidence d'écriture à l'IEA pour le mois de mai 2026 dans le cadre du cycle « Paris IAS Ideas ». Ouvert au public sur inscription. |
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