Language as Salvation: Ludwig Zamenhof, Esperanto, and the Solution to the Jewish Question

Conférence en ligne de Joshua Fogel, professeur émérite au département d'histoire à l'Université York au Canada et chercheur en résidence d'écriture pour le mois de décembre à l'IEA de Paris, dans le cadre du cycle de conférences "Paris IdeAS".

La série de conférences en ligne « Paris IdeAS » propose des présentations courtes et stimulantes de chercheurs de l'Institut d'études avancées de Paris, marquant le début de leur résidence d'écriture.

Séance exclusivement en ligne et en anglais.
Gratuit sur inscription.
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Présentation

L’espéranto a été inventé à la fin du XIXe siècle par Ludwik Zamenhof, médecin juif polonais, afin de surmonter les conflits ethniques et d’unir les peuples en vue d’un monde pacifique. On sait moins qu’il constituait également, pour Zamenhof, une réponse aux difficultés particulières auxquelles étaient confrontés les Juifs d’Europe orientale à cette époque. Au même moment, Eliezer Ben-Yehuda parvenait à la conclusion que la renaissance de l’hébreu était la solution. De ces deux rêveurs, le second passait pour le moins réaliste, et c’est pourtant son projet qui a fini par aboutir. Zamenhof concevait l’espéranto comme la première étape d’un processus visant à élaborer une philosophie religieuse universelle, d’abord appelée Hilelismo (inspirée des idées du rabbin Hillel, au Ier siècle de notre ère), puis Homaranismo (humanitarisme). Il s’est heurté à l’opposition de certains des plus fervents partisans juifs de l’espéranto en Europe, hommes et femmes qui craignaient une réaction antijuive. Qu’est-ce qui, dans le contexte de l’époque, incitait à voir dans la langue une solution possible à une crise existentielle ? Quelle était, dès lors, la motivation profonde de Zamenhof ?

Lors de cette conférence en ligne, Joshua Fogel étudiera ses écrits en russe et en espéranto, ainsi qu’une abondante littérature secondaire en chinois, japonais, anglais, français, allemand et polonais. Il examinera également de près ses traductions, en particulier celles réalisées à partir du yiddish (nouvelles de Sholem Aleichem) et de l’hébreu (l’Ancien Testament).