POLITICAL ECONOMY BEYOND POLITICAL ECONOMISTS: UNDERSTANDING POLITICAL ECONOMY IN ACTION (1700-1840)

Atelier de travail avec la participation de Lavinia Maddaluno de l'Université Ca' Foscari de Venise, chercheuse 2025-2026 à l'IEA de Paris.

Entre la fin du XVIIe siècle et le milieu du XIXe siècle, l’intensification des rivalités entre empires et les bouleversements économiques majeurs (à savoir la révolution industrielle) se sont accompagnés d’une formalisation croissante du savoir scientifique et, plus précisément, de l’émergence de l’économie politique.

En 1776, Adam Smith a défini l’économie politique comme « une branche de la science de l’homme d’État ou du législateur » visant à « enrichir à la fois le peuple et le souverain ». Cependant, le rôle des économistes et l’objet de leurs études étaient encore très flous à l’époque. D'une part, l'économie en tant que discipline académique distincte n'avait pas encore vu le jour, et les frontières avec d'autres domaines de la connaissance tels que la philosophie morale, les sciences naturelles ou la théologie politique étaient floues. D’autre part, les discussions autour d’idées provocantes sur les origines de la richesse, la régulation des marchés et la liberté des échanges ne se limitaient pas à des cercles intellectuels fermés.

Bien que la plupart des premiers débats économiques se soient déroulés en dehors des sphères intellectuelles et politiques élitistes, cet aspect significatif mais insaisissable de la pensée économique a largement échappé à l’attention des histoires conventionnelles de l’économie politique. Ce n’est que ces dernières années qu’un nombre croissant de recherches s’est penché sur l’émergence du discours économique au-delà du cercle des figures de proue qui ont fini par définir les trajectoires des débats économiques modernes.

S’appuyant sur ces approches novatrices, l’atelier vise à réunir des historiens travaillant sur le lien entre les discours économiques et les pratiques matérielles dans les domaines de la science, du gouvernement, du commerce, de l’industrie manufacturière et de l’agriculture. En étudiant « l’économie politique en action », l’atelier se concentre sur les acteurs négligés qui ont joué un rôle dans ce domaine émergent de l’économie politique. En comblant le fossé entre les discours économiques et les pratiques, il explore de nouvelles façons d’étudier le discours économique et d’identifier les types d’arguments économiques qui ont contribué à remodeler les pratiques économiques et sociales.

Programme

JOUR 1 - JEUDI 21 MAI 2026

15h30 - Café de bienvenue

INTRODUCTION

16h - 16h30 - Studying Political Economy in Action
Lorenzo Avellino (Université de Genève - The Fabric of Profit)
Jean-Baptiste Vérot (Université Marie & Louis Pasteur - Centre Lucien Febvre)

SESSION 1 - Freedom, Regulation & The State

16h30 - 17h - Unions for Manufacturers? The role of employment and textile manufacturing in Anglo-Scottish and Anglo-Irish Union, 1688-1720
Hugo Bromley (Université de Cambridge - Centre for Geopolitics)

17h - 17h30 - Global Trade, Smuggling, and the Making of Economic Liberalism: Asian Textiles in France 1680-1760
Felicia Gottmann (Université de Northumbria)

17h30 - 18h - The Estates of Languedoc and the governance of the woollen industry in Languedoc (1682-1789) 
Flavian Minel (Université Jean Moulin Lyon 3)

KEYNOTE

18h15 - 18h30 - Introduction
Mary O'Sullivan (Université de Genève - The Fabric of Profit)

18h30 - 20h - The Limits of Mercantilism
Julian Hoppit (University College London)

20h15 - Dîner

JOUR 2 - VENDREDI 22 MAI 2026

SESSION 2 : Mobilising Knowledge for Economic Improvement

9h - 9h30 - Political Economy in the Field: Natural History, Agricultural Practice, and Economic Reasoning in Northern Italy between the Age of Enlightenment and the Napoleonic Era
Luciano Maffi (Université de Parme)
Martino Lorenzo Fagnani (Université de Pavie)

9h30 - 10h - Knowledge economies of scarcity and economic projectors in eighteenth-century colonial Brazil
Lavinia Maddaluno (Institut d'études avancées de Paris)

10h - 10h30 - Founding a Cattle Civilization: Antonio Obligado's 1799 Plan for the Pampas of Buenos Aires
Mattia Steardo (Université de Milan)

10h30 - 10h45 - Pause café

SESSION 3 : New Sources for the History of Political Economy

10h45 - 11h15 - Corporate Privileges : a Way to Investigate Political Economy in Action?
Vincent Demont (Université Paris Nanterre - Institutions et dynamiques historiques de l'économie et de la société)
Pauline Lemaigre-Gaffier (Université Paris Saclay - Institut d'études culturelles et internationales)

11h15 - 11h45 - Political Economy and Beyond: Petitions in the Dutch Republic and its colonies
Joris Van den Tol (Université Radboud)

11h45 - 12h15 - Translating Planter Political Economy. Pierre Joseph Laborie's The Coffee Planter (1798) and the Caribbean Origins of Second Slavery
Giulio Talini (Université de Turin - Fondazione 1563)

12h15 - 13h15 - Déjeuner

SESSION 4 : Political Economy From Below

13h15 - 13h45 - The economic turn in the scope of social conflict: Lyon and the physiocratic roots of the labour movement
Antoine Ropion (Université Lumière Lyon 2)

13h45 - 14h15 - "Dans les grosses fermes tout se fait à la hâte”. The Political Economy of Agronomic Innovation in Late EighteenthCentury France
Aris Della Fontana (Université Paris Nanterre - Institut des sciences sociales du politique)

14h15 - 14h45 - "Let Each Speak Only of What he Knows": Contesting Political Economy in early republican Latin America (Buenos Aires, 1810-1834)
Tomas Viera (Universidad de Buenos Aires)

14h45 - 15h - Pause café

SESSION 5 : Intersections of Theory and Practice

15h - 15h30 - “Hе makes trade his religion": Josiah Tucker and the merchants of Bristol (1749-1799)
Karim Ghorbal (Université Rennes 2)

15h30 - 16h - Concepts and Practice of State Intervention in Sismondi's European Network of Correspondents, 1799–1842
Gaïa Valenti (Université de Genève - The Fabric of Profit)

16h -16h30 - Political economy, economic expertise and policy making in France (1750-1789)
Loïc Charles (Université Paris 8)

16h30 - 17h30 - The Democratization of Value in the French Revolution
Nicholas O'Neill (Arizona State University)

Fin de l'atelier

Organisateurs

L’atelier est organisé par le Dr Lorenzo Avellino (The Fabric of Profit – Université de Genève) et le Dr Jean-Baptiste Vérot (Centre Lucien Febvre – Université Marie et Louis Pasteur).

Modalités pratiques

L'atelier a lieu en anglais à l'Université de Genève (40 boulevard du Pont-d’Avre, 1205 Genève, Suisse). Pour plus d'informations, contactez fabric-of-profit@unige.ch.