Casual Assemblies: Afterlives of Maoist Performance Culture in Beijing’s Public Parks

Lisa Richaud, Casual Assemblies: Afterlives of Maoist Performance Culture in Beijing’s Public Parks (1st ed.). Routledge, 2026. 

DOI: https://doi.org/10.4324/9781003690566

Résumé 

Au cours des trente dernières années, les parcs publics chinois se sont transformés en scènes où des retraités auto-organisés, ayant vécu l’ère Mao (1949-1976), interprètent des hymnes socialistes.

Remettant en question les interprétations antérieures en termes d’expression politique ou de nostalgie, Casual Assemblies explore le paradoxe apparent consistant à afficher des messages politiques au cœur de la capitale tout en présentant ces rassemblements comme un divertissement ou un passe-temps – simplement wan’r, dans le langage des habitués des parcs. S’appuyant sur un travail de terrain ethnographique mené à Pékin, cet ouvrage prend au sérieux ces affirmations de non-sérieux. Car l’enjeu de ces rassemblements est la possibilité d’être non littéral et de se réapproprier les plaisirs sensuels de l’interprétation d’anciens airs issus de la « politique » (zhengzhi). Cet ouvrage théorise la décontraction comme un mode d’engagement fondé sur l’absence de correspondance entre l’action et la signification référentielle. En rendant décontractée une forme culturelle autrefois censée susciter un engagement révolutionnaire, les habitués du parc mettent en scène de nouvelles expériences d’être-en-public, de convivialité et de relations changeantes avec le passé maoïste.

Cet ouvrage intéressera particulièrement les lecteurs passionnés par la Chine, les chercheurs et les étudiants en anthropologie et en études asiatiques, ainsi que les voyageurs qui ont pu observer ces phénomènes de leurs propres yeux.

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